שרלוטה פון מאהלסדורף נולדה וגדלה כילד ממין זכר בגרמניה הנאצית, למשפחה שתמכה במפלגה והתעללה בה פיזית על היותה שונה. אחרי נפילת גרמניה הנאצית, החלה שרלוטה לאסוף חפצים שנותרו בעיר החרבה, שהזכירו לה את הפאר של התרבות הזעיר-בורגנית ושל תרבות הקברטים והבידור שהכחידו הנאצים. את האוסף שלה היא פיתחה דווקא בצד הלא-בורגני של חומת ברלין: במזרח גרמניה שם חיה כאישה וניהלה מוזיאון באחוזת אצולה לשעבר ברובע מאהלסדורף שבקצה ברלין – המוזיאון לתרבות ה"יוגנדשטיל". 

באופן מפתיע אולי, המשטר המזרח גרמני הנוקשה הגיע לדו-קיום עם שרלוטה ואהבתה לתרבות הבורגנית של תקופת הקייזר, הלא-מהפכנית בעליל. באופן כללי, המשטר במזרח גרמניה ביטל חלק ניכר מן החוקים המפלים נגד הומוסקסואלים עוד בשנות החמישים והשישים. כמובן, העובדה שהיה ניתן לחיות בצורה חוקית כהומוסקסואל, לא אמרה דבר על דעות-קדומות במישור החברתי או על אפשרות לסחטנות מצד השירותים החשאיים המאיימים, השטאזי. 

המוזיאון המופלא של שרלוטה פון מאהלסדורף קיים גם היום ושווה ביקור ונסיעה עד סוף העיר, לפחות לחובבי עיצוב וחפצי יומיום מתחילת המאה ה-20. כיום, הוא גם מהווה אנדרטה לאישה המיוחדת הזו.